No, in ottica il chip della realtek non interviene convertendo, ti manda i dati in digitale, l'usb é un sistema su porta seriale per fare la stessa cosa.
L'usb essendo arrivata a versioni superiori alla 1 adesso ha parecchia banda passante e potresti inviare decine di canali audio in contemporanea, mentre l'ottica arriva fino a 2 canali a 96khz, che non comporta problemi avendo tu un dac a due canali.
La conversione in analogico avviene come prima all'interno del topping.
(si possono risolvere anche i problemi elettrici di ground loop che hai e tornare ad usare l'usb usando dei disaccoppiatori su rca, ma quelli buoni costano un po' troppo in rapporto all'impianto che possiedi,
oppure usando dei cavi elettrici per le casse che non abbiano la messa a terra, come succedeva con il tuo precedente impianto, ma sconsiglierei una manovra del genere)