una roba del genere é piú che sufficiente se vuoi un'uscita ottica:
https://www.amazon.it/dp/B07JXQYTTB/?tag=tomsforum-21&linkCode=ogi in alternativa se sei fortunato e la tua mainboard ha quantomeno un connettore a pin per una staffa d'estensione toslink, ti basta anche una roba del genere:
https://www.amazon.it/dp/B07ZK26HYN/?tag=tomsforum-21&linkCode=ogi o similari. Per la seconda opzione controlla sul manuale di istruzioni della tua scheda madre.
Per l'intervento software si intende tutte le manipolazioni che vengono fatte dal pc o dal sistema operativo, quindi regolazione volume, equalizzazioni, effetti sonori, ricampionamenti sono tutti esempi di manipolazioni in cui per cosí dire si "sporca" il segnale.
In realtá non é che si sporca nulla essendo digitale, ma ovviamente viene alterato (o nel volume, o negli effetti) in maniera che non é piú uguale a quello che era sul disco. Sono un po' pippe mentali peró... molti dac comunque hanno driver appositi che li escludono di default proprio per chi crede che possano in qualche modo influire, vengono chiamati driver ASIO.