Guarda che se fai partire l'installazione di winsows e metti personalizzata, tu cancelli tutte le partizioni e tutti i dati sono persi.
Non proprio, viene cancellata la tabella delle partizioni e quindi ricreata secondo disposizioni (tue o del tool) ma i dati rimangono fisicamente salvati nei loro blocchi, sebbene tu non abbia piu' modo di raggiungerli facilmente. Un po' come quando "cancelli" un file da qualsiasi OS.
Esistono strumenti che tramite una scansione dell'unita' sono in grado di recuperare (piu' o meno efficacemente) tali file. Prova a lanciare qualche software del genere (io usavo foremost se ricordo bene ma ne trovi diversi), sarai sorpreso da quanti file si riescono a recuperare :)
L'unico modo per evitarlo e' andare a riscrivere l'intera unita', cancellando (o meglio sovrascrivendo) fisicamente quanto salvato in precedenza. E' un'operazione abbastanza lunga, il cui tempo dipende principalmente dalle dimensioni del drive, dalla sua velocita' e dal numero di volte che si esegue la procedura.
IMHO vale sempre la pena dare almeno un passaggio con questi tool prima di vendere qualcosa (hdd, pendrive, ...).