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Il firmware è il programma di gestione dei componenti hardware della scheda madre; esso risiede direttamente su di essa, e quando accendi il pc provvede a controllare e a impostare correttamente la scheda stessa. I driver sono invece programmi che girano sotto un sistema operativo; servono a istruire il sistema operativo a come usare al meglio ogni singola periferica. I driver si aggiornano sotto il sistema operativo, il firmware non influisce su di essi, in quanto quest'ultimo è a un livello più basso rispetto al livello del sistema operativo.
I driver presenti nel sito del produttore dell'hardware (AMD, Intel, ecc.) possono essere più recenti rispetto a quelli reperibili nel sito del produttore della scheda madre. Se però la scheda è un modello molto recente, è possibile che anche quelli disponibili nel sito del produttore della scheda siano i driver più recenti. Quando passa un po' di tempo e i modelli invecchiano, il produttore della scheda non aggiorna più la pagina di download, perché trova più conveniente concentrarsi sui modelli nuovi; in questo caso, è bene scaricare i driver dai vari siti dei produttori dell'hardware.
La modalità AHCI è raccomandabile quando è presente un disco SSD, e in ogni caso è consigliabile con i sistemi operativi recenti, da Windows 7 in qua. Le schede prodotte all'incirca dal 2011-2012 attivano la modalità AHCI di default nel bios, in questo caso non è necessario toccare nulla. Le schede più datate invece impostano il controller in modalità IDE; se si vuole passare dalla modalità IDE alla modalità AHCI dopo aver installato il sistema operativo, è necessario modificare alcune chiavi del registro, se vai nella sezione "Windows" o nella sezione "Storage" del forum troverai delle guide che spiegano come fare.
Le schede madri prodotte negli ultimi 15 anni sono praticamente tutte plug & play, nessun problema in caso di aggiunta di ram o di hard disk.
