Molte Mobo, soprattutto quelle più datate, di solito non partono se non è collegata la ventola del dissipatore. Dovrebbe emettere comunque dei Bip di errore....
Ovviamente collegare anche una periferica tipo un HDD escluderebbe altri blocchi di sicurezza.
Immagino tu abbia già fatto un clear cmos e verificato che la Ram che monti sia compatibile (perchè la ram l'hai messa, vero?).
In ultimo, considera che 20 secondi per un Procio che immagino sia un Prescott o comunque Intel di quell'epoca, sono più che sufficenti per farlo esplodere, il che ovviamente non gioverebbe neanche alla mobo.
Ci metti più tempo a capire che cos'è che non va che a montare tutti i componenti, buttare una goccia di pasta termica al centro della CPU e metterci un dissipatore IMHO.