Gli alimentatori per laptop sono, in genere, di tipo "switching", cioè a commutazione, ed hanno un circuito di "retroazione" che misura la tensione in uscita.
Se la tensione d'uscita è troppo bassa, viene aumentata l'energia che dall'oscillatore (generatore di corrente alternata ad alta frequenza) va verso il trasformatore, viceversa se la tensione è troppo alta.
Quindi, a parte il plug che è differente rispetto a quello europeo, gli alimentatori per notebook funzionano sia sulla rete europea a 230V/50Hz che su quella americana a 115V/60Hz.