Non si deve mai modificare fisicamente la struttura delle partizioni e nemmeno la mbr su dischi da cui è necessario recuperare i dati.
In generale non si deve compiere alcuna operazione in scrittura!
Non sapendo quale sia il reale problema sul disco (o meglio dire la reale causa del problema) hai rischiato parecchio, a te è andata bene ma se il problema fosse stato più serio avresti peggiorato la situazione.
Ho sentito il bisogno di scriverlo altrimenti in futuro altri utenti potrebbero fare quello che hai suggerito tu, compromettendo il recupero dei dati.
Testdisk compie modifiche dirette sul disco, quindi se la situazione peggiora non si ritorna indietro.
Quando si deve effettuare il recupero dei dati è meglio usare sw che non effettuano modifiche dirette, esempio r-studio, e poi salvare quello che serve su un altro hdd.
Recuva tra l'altro è uno dei peggiori sw esistenti per il recupero dei dati, in quanto non permette di recuperare le cartelle visto che ignora il filesystem. Effettua solo un recupero in raw che è piuttosto inefficiente perchè senza analisi del filesystem i dati vengono recuperati senza tener conto delle eventuali frammentazioni dei files, quindi molti possono risultare corrotti e ci si può accorgere del problema solo aprendoli uno ad uno.
Non è completo nemmeno così ma hai fatto bene a sottolinearlo soprattutto per i neofiti che leggono!
Ho sbagliato forse a sottointendere che la prodecura da me consigliata è per esperti.
Testdisk può essere in grado di ritrovare le partizioni precedenti e se conosci la storia del disco (ergo, le precedenti formattazioni) non necessariamente rischi a riscriverla, dimostrazione è che l'ho recuperata integralmente.
Tra l'altro, anche provando questo sistema bruto, la possibilità di recupero tramite i software sopracitati con i medoti canonici esiste (parlo per esperienza diretta).
Quindi il mio suggerimento è usare Testdisk se utenti consapevoli. E lo motivo anche con la mia esperienza: tramite i programmi di recupero e giorni di pazienza e supporti dove riversare il tutto si recuperano la maggior parte dei files, tramite conscenze più profonde ed un pò di fortuna si può recuperare lo stato integrale del disco (riparando, di fatto, la partizione).
Circa Recuva non lo sapevo (trattandosi di software "leggerino" rispetto agli altri due era prevedibile, tanto che non l'ho usato e mi sono affidato ad altro), ma il recupero di file corrotti può riuscire anche con gli altri citati, questo te lo do per certo ovviamente.
In sintesi ti ringrazio per la puntualizzazione precisa che accolgo volentieri.