In genere, a parità di condizioni (marca, numero di giri al minuto, cache, etc..), più è capiente l'hd più è veloce.
A parità di piatti per aumentare la capacità bisogna aumentare la densità areale, ovvero il numero di dati memorizzati in un cm2. Questo significa che nel tempo che una testina impiega per sorvolare una certa superficie legge più dati se l'hd ha una capacità maggiore.
In genere però questa velocità maggiore è solo quella massima, cioè quando si legge un file di grandi dimensioni non frammentato. Cambia poco invece nelle letture o scritture di molti piccoli files in diverse parti del disco (in questo caso conta molto di più la struttura meccanica che muove le testine).
Comunque le differenze in genere sono piuttosto modeste, difficilmente noterai differenze importanti tra un hd da 500gb e uno da 1tb. Deframmenta l'HD frequentemente, questo influisce molto di più che le caratteristiche specifiche dell'HD.
Inoltre spesso aumentare la RAM migliora le prestazioni generali molto più che un hd veloce.
Detto questo è ovvio che se paragoni due hd diversi con capacità diversi non sempre quello più grande sarà il più veloce. Esistono degli HD (vedi ad esempio i Raptor) progettati per essere velocissimi a scapito magari delle capacità.