E' abbastanza ovvio (ma dipende dal livello di approfondimento che vuoi avere nella risposta) leggere è un flusso di dati che dal device viene reso disponibile.. su ram ad esempio. Scrivere è un flusso di dati che da ram/cpu va verso il device il quale deve a sua volta predisporsi a memorizzare i dati.
Solitamente le cache proprie di hdd ed ssd abbreviano notevolmente gli imput di scrittura, quindi non è sempre vero che la scrittura è più lenta della lettura.